Am 25. März 2021 fand das offizielle Kick-Off-Meeting des neuen internationalen Projekts STEP_UP: Stop Epidemic Growth Through Learning statt. In ihm geht es darum, Strategien zur Verlangsamung der Ausbreitung von Pandemien zu erlernen. Das Projekt begann im Dezember 2020 und wird durch das Erasmus+ Programm der Europäischen Union gefördert.
Die internationale Koordination des Projekts liegt bei der portugiesischen Organisation SHINE 2Europe. Ihre CEO, Carina Dantas, sagt, dass „es eine Ehre ist, für Portugal Leitpartner bei einer europäische Initiative zu sein, die zur Innovation in unseren momentan dringenden sozialen Herausforderungen beiträgt.“
STEP_UP bringt Partner – SHINE 2Europe, AFEdemy, ISIS, CIPH und Wise Angle – aus fünf europäischen Ländern zusammen und entwickelt ein Trainingsinstrument für Haupt- und Ehrenamtliche sowie ihre Organisationen, das auf dem Gamifizierungskonzept beruht. Das bei STEP_UP entwickelte Lernspiel kann gleichzeitig auch als Freizeitspiel genutzt werden. Die Spieler*innen sollen so handeln, dass die Ausbreitung der Pandemie verhindert wird. Sie sollen lernen, welche Maßnahmen möglich sind und diejenigen auswählen, die die Ausbreitung des Virus stoppen, ohne der Wirtschaft zu schaden oder soziale Probleme zu verursachen. Das Spiel hilft auch dabei, praktizierte Maßnahmen zu verstehen und nachzuvollziehen sowie Fakten von Mythen und Fake News zu unterscheiden. Zusätzlich wird ein Handbuch zu sozialen und politischen Maßnahmen erstellt. Es soll den Zielgruppen eine gezielte Anleitung zu Früherkennung, Prävention, gesunden Verhaltensweisen, sozialer Unterstützung, politischer Steuerung und Kommunikationstechniken geben. Das Handbuch wird durch realitätsnahe und anwenderbezogene Geschichten, Praktiken und retrospektiv gewonnene Erkenntnisse ergänzt.